Le Chihuahua détient le record du plus petit chien du monde, tout en affichant un tempérament souvent comparé à celui de races bien plus grandes. L’assurance et la vivacité de cet animal contrastent avec son gabarit miniature, suscitant parfois des attentes irréalistes chez les nouveaux propriétaires.
Certains mythes tenaces entourent cette race, notamment son rapport à la santé fragile ou à l’éducation difficile. Les professionnels s’accordent pourtant sur des besoins spécifiques, tant sur le plan physique que comportemental. L’adoption ou l’achat d’un Chihuahua implique de connaître ses exigences, de la socialisation à l’alimentation, pour garantir son bien-être au quotidien.
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Le chihuahua, une personnalité unique derrière sa petite taille
Ne vous fiez pas à son format réduit : le chihuahua affirme sa présence dès qu’il entre dans une pièce. Originaire du Mexique, ce chien descend du techichi, compagnon des civilisations toltèque puis aztèque. Si son nom évoque un état mexicain, le chihuahua s’est imposé bien au-delà, séduisant autant en Europe qu’aux États-Unis.
Deux variétés définissent le standard : chihuahua à poil court (héritier direct du techichi) et chihuahua à poil long (issu de croisements avec le papillon ou le poméranien). Leur gabarit reste identique : 16 à 21 cm au garrot, jusqu’à 3 kg maximum. Sa tête arrondie “en pomme”, ses yeux ronds expressifs, ses oreilles larges et dressées, sa queue en panache : impossible de le confondre avec un autre.
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Ne vous laissez pas tromper par sa taille. Ce petit chien a du caractère : vif, audacieux, parfois buté, il développe un lien fort avec sa famille et réserve son accueil aux inconnus. Son intelligence et son instinct territorial l’amènent à donner de la voix à la moindre alerte. L’attachement peut devenir quasi exclusif, d’où sa réputation de chien aussi tendre qu’exigeant.
Le chihuahua figure au groupe 9 FCI (chiens d’agrément et de compagnie), reconnu par l’American Kennel Club, le Club Canin Canadien et le LOF (Livre des Origines Français). Plusieurs clubs spécialisés, comme le Club du Chihuahua, du Coton de Tuléar et des Exotiques (C. C. C. E.), œuvrent pour préserver les qualités de la race.
Voici quelques repères à garder en tête :
- Espérance de vie : 12 à 20 ans
- Couleurs : toutes, sauf merle
- Tempérament : courageux, vif, aboyeur, intelligent, affectueux
Quelles sont les vraies exigences du chihuahua au quotidien ?
Sa petite taille incite à le sous-estimer, mais le chihuahua demande une attention quotidienne bien spécifique. Il s’accommode de la vie en appartement, à condition de sortir plusieurs fois par jour. Marcher, explorer, sentir : ces moments dehors lui offrent équilibre et stimulation, tout en limitant l’ennui et certains travers (aboiements intempestifs, agitation…).
La sensibilité au froid est un point clé. Son pelage, surtout chez le poil court, isole mal. Quand les températures chutent, privilégiez les sorties brèves ou prévoyez un manteau adapté. Cela n’empêche pas un chihuahua d’apprécier les balades, à condition de respecter ses limites.
L’entretien varie selon la variété. Le poil court nécessite un brossage hebdomadaire, le poil long demande plus de rigueur pour éviter la formation de nœuds (brossage fréquent). Un bain tous les mois ou deux suffit généralement. Surveillez également les yeux et les oreilles, zones sensibles où des infections peuvent survenir. La santé bucco-dentaire requiert une vigilance particulière : le tartre et les problèmes de gencives sont fréquents chez le chihuahua.
Retenez ces points pratiques pour assurer son confort :
- Sorties quotidiennes, même si vous vivez en appartement
- Brossage adapté au type de poil
- Protection contre le froid
- Hygiène des dents, des yeux et des oreilles
Au fond, ce chien n’a rien d’un bibelot : il attend de la régularité, de la disponibilité et un regard attentif sur ses besoins réels.
Éducation, alimentation, santé : conseils pratiques pour un compagnon épanoui
L’éducation du chihuahua nécessite un savant dosage : fermeté, cohérence, mais jamais dureté. Ce petit chien vif n’hésite pas à tester les limites, d’où l’intérêt de commencer tôt la socialisation. Multipliez les rencontres avec d’autres chiens, exposez-le à des environnements variés pour prévenir la peur ou l’excès d’aboiements. Privilégiez la récompense, refusez toute brutalité. Apprenez-lui progressivement à rester seul : la solitude mal gérée peut générer anxiété et comportements destructeurs. Trop souvent, la tentation de surprotéger ce chien menue conduit à fragiliser son équilibre émotionnel.
Pour l’alimentation, adaptez la ration à sa morphologie et à son activité. Privilégiez une nourriture riche en protéines, à répartir en petits repas sur la journée. Un chihuahua peut facilement prendre du poids, alors surveillez la balance et la qualité des croquettes. Les chiots, eux, sont sujets à l’hypoglycémie : mieux vaut éviter les longues périodes sans manger.
Sa santé demande une vigilance régulière auprès du vétérinaire. Le chihuahua est prédisposé à certaines maladies : luxation de la rotule, troubles cardiaques, problèmes trachéaux, soucis oculaires ou dentaires. Brossez-lui les dents souvent pour limiter la formation de tartre. Les activités physiques adaptées (agility, rallye-O) favorisent l’épanouissement sans danger. Faites attention aux chutes et aux traumatismes : son ossature fine l’expose davantage aux fractures.
Adopter ou acheter un chihuahua : les points clés pour faire le bon choix
Avant toute démarche, évaluez vos attentes et votre cadre de vie. Adopter un chihuahua en refuge ou via une association comme la SPA, c’est offrir une nouvelle vie à un animal parfois délaissé pour de mauvaises raisons. L’adoption est plus abordable, entre 150 et 600 euros, mais il faut composer avec un passé parfois complexe : tempérament déjà marqué, besoins à cerner, adaptation plus ou moins rapide.
L’achat d’un chiot auprès d’un élevage reconnu offre des garanties : animaux inscrits au LOF (Livre des Origines Français), suivi des lignées, réduction des risques héréditaires, conformité au standard (taille, poids, santé). Le coût oscille entre 1 000 et 3 000 euros, selon la lignée, la variété (poil court ou poil long) et la réputation de l’éleveur affilié au Club du Chihuahua, du Coton de Tuléar et des Exotiques (C. C. C. E.).
Quelques repères pour choisir en toute lucidité :
- Rendez-vous sur place pour observer la mère, son comportement et la qualité de l’environnement
- Demandez les attestations vétérinaires : tests de santé, carnet de vaccination, certificat de naissance LOF
- Intégrez le budget annuel (800 à 1 000 euros) : alimentation adaptée, soins vétérinaires, toilettage pour les poils longs
Ne vous laissez pas guider uniquement par un coup de cœur ou un nom à la mode (Aztec, Yoda, Maya, Luna : ils fleurissent). Un chihuahua partage votre quotidien pour douze à vingt ans : sa vivacité, son attachement et ses besoins imposent réflexion et engagement sur la durée. Choisir ce petit chien, c’est miser sur le tempérament, pas seulement sur l’apparence. Et si ce n’était pas la taille, mais l’intensité du lien qui faisait toute la différence ?
